Le groupe
En 1993, suite à la rencontre du chanteur Serj Tankian et du guitariste Daron Malakian, qui fréquentaient le même studio d"enregistrement, le groupe Soil est fondé par ces deux derniers, rejoint par le batteur Andranik Khatchadurian et un bassiste. Après un concert, le groupe demande à Shavo Odadjian de manager Soil. Il accepte aussitôt car il adorait le groupe et ses membres. Plus tard, Shavo devient le bassiste du groupe, et le batteur est désormais John Dolmayan. C"est la naissance de System Of A Down, un groupe que j"aurais tendance à classer dans un style assez heavy-métal, avec ses influences arméniennes...
Les chansons du groupe ont pour thèmes la politique, le social, la colère, l"humour, l"amour, la haine et la drogue. Mais Serj Tankian souligne qu"ils font avant-tout de la musique parce qu"ils aiment ça, et non-seulement pour annoncer leur point de vue politique. Mais le groupe restera malgré tout musicalement lui-même, nous affirme le chanteur.
Le groupe sort son premier album, éponyme, en 1998 ; un album diversifié, avec un gros son, et par-dessus tout, un chant admirable de la part de Serj Tankian. Petit à petit, System Of A Down voit son succès grandir. Après avoir fait la première partie de Slayer, System Of A Down participe au Summer Sanitarium 2000, une gigantesque tournée américaine, accompagné par Metallica, KoRn et Kid Rock.
Le deuxième album, connu sous le nom de Toxicity, est dans les bacs à partir de 2001, suite à une année entière de composition. Produit par Rick Rubin, cet album connait un succès immense, avec notamment 3 millions d"exemplaires vendus uniquement aux USA.
Steal This Album, en français "vole cet album", c"est le nom du troisième album du groupe, sortit en fin 2002. La tracklist regroupe majoritairement des inédits, enregistrés jusque là sans avoir été sortis en cd. L"occasion pour le groupe de tourner le clip de Boom, très controversé, où le groupe nous montre fortement son opposition à la guerre en Irak.
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Serj
« Peu de gens chantent ou pensent comme Serj Tankian »
Il est difficile de cerner le « personnage » clé du groupe, Serj Tankian. Il faut comprendre une partie de sa vie pour comprendre certaines idées, mais le reste appartient au mystère du « personnage ».
Serj Tankian est né à Beyrouth au Liban le 21 août 1967. D'origine arménienne, sa famille émigre aux Etats-Unis en 1975 alors qu'il a 8 ans. Il y intégre une école arménienne fréquentée par Shavo et Daron à des époques différentes. Il devient un bon étudiant avide de poésie mais reste sur le fond un anticonformiste déclaré. Serj a toujours eu des petits conflits avec ses professeurs d'Histoire sur des thèmes comme le Génocide Arménien qu'il revendique dès son plus jeune age.
Empochant un diplôme marketing, Serj va travailler dans de la vente au détail avant de créer se propre boite de logiciels, qui va être revendue par la suite à cause de problèmes judiciaires. C'est après de longues péripéties dans le monde du travail que Serj va se lancer dans la musique avec son premier groupe, Forever Young.
Ses influences musicales du début sont des musiques révolutionnaires arménienne (Karnig Sarkissian), de la Folk et du Billy Joël. Ce n'est que beaucoup plus tard qu'il va écouter du métal, rap, punk... Plus tard il fréquentera le Nightingale Studios (près de Hollywood) ou il répète avec Shavo dans ses débuts... Il va rencontrer Daron lors de répétition et pour conclure une formation appelée Soil. Une fois le groupe au complet System Of A Down débute dans les années 90.
Serj va rester un chanteur très engagé politiquement tout en laissant le groupe respirer et être lui même. Il va déclarer : « Ils ne sont peut être pas autant impliqués politiquement que je le suis mais ils comprennent et me soutiennent dans ce sens » Il continue encore à le revendiquer dans beaucoup d'interviews mais aussi dans axis of Justice. Cette association a but non lucratif comprend les seuls Tom Morello (ancien guitariste de Rage Against The Machine et de Audioslave) et Serj, qui propose des concerts et différentes actions dans le monde pour la revendiquer une justice sociale inégalitaire.
On ne peut pas parler de Serj sans évoquer son album très personnel avec Arto Tuncbovacivan, Serart ; Bienvenue dans son univers d'idée métissé partagé entre musique du monde et influence de l'homme moderne, sans oublier sa voix inimitable et reconnaissable parmi tant d'autres... C'est aussi dans l'écriture qu'on retrouve Serj Tankian épanoui, toujours dans cette idée de « libre penseur ». Il a rédigé un livre de poème « Cool Gardens » qui montre son réel désir de communiquer autrement que par ses textes musicaux, et qui laisse espérer l'écriture d'un roman ou d'une biographie...
Il est incontesté que Serj reste un pilier dans le groupe malgré une faible présence dans la composition du dernier album Mezmerize mais il donne tout le charisme et le volume que System Of A Down dégage. C'est un « personnage » qui reste aussi énigmatique qu'apprécié de tous les fans de métal.
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Daron
Né à Hollywood aux Etats-Unis, d'origine Arménienne, Daron Arto Malakian de son nom complet, avait tout, à l'âge de 15 ans, pour finir dans un gang. Mais sa passion pour la musique va prendre le dessus vers l'âge de 17 ans. Il écoute très tôt des groupes cultes tels que Van Halen, Judas Priest, Iron Maiden et surtout du Kiss. Il va même être influencé par John Lennon, en tant que songwriters. Progressant dans son élément en qualité d'autodidacte, il sera même reconnu comme 4ème meilleur guitariste par le magazine par métal Edge en 2003.
Entre guitare et chant, il trouvera sa place au sein du groupe Soil au début en tant qui guitariste pour ensuite compléter la formation de SOAD de Shavo et John. Il ne va pas pour autant rester simple musicien dans ses formations, comme ses influences dans certaines chansons concernant son passé tourmenté ; entre-autre en parlant d'un de ses techniciens « Sako » dans Sugar, qui faisait aussi parti d'un gang : « I got a gun the other day from Sako ».
Avec la création du groupe System Of A Down, il va très vite monter en notoriété. Il va coproduire avec Rick Rubin l'album System Of A Down, et récemment il a créé son label sous le nom d'EatUrMusic.
Cette « boule de nerfs » scénique est aussi un amateur de sport, comme il le montre en remerciant l'équipe de hockey les L.A Kings dans l'album Toxicity ou encore le baseball dans la chanson « Old School Hollywood » de Mezmerize dans laquelle il cite quelques grandes figures du célèbre sport américain.
Mais détrompez vous, sous cette fausse tête d'ange qui sait faire chauffer son ibanez Iceman, ou plus récemment la mythique Gibson SG comme personne, il y a un bonhomme fervent croyant d'une puissance divine. Pour preuve, il prie tous les soirs, sans pour autant se déclarer Chrétien.
Comme les autres membres du groupe, il a perdu des membres de sa famille dans le génocide arménien, et il défend actuellement les mêmes causes que les autres membres du groupe, c'est à dire la reconnaissance du génocide arménien, et luttent pour la paix dans le monde.
Daron Malakian est désormais considéré comme l'un des guitaristes, écrivain, et artiste les plus respectés dans le monde de la musique. Il le signe avec son dernier « bébé », Mezmerize, en composant les musiques et en co-écrivant avec Serj les paroles. Il reprend de la voix pour le plaisir des fans, en composant, interprétant et produisant, son « kiff », sa musique. Il va être poussé tout au long de sa carrière par son père, artiste qui va lui dessiner, le célèbre modèle de gratte DMM1 (chez Ibanez) ou encore réaliser les pochettes de Mezmerize et Hypnotize.
Ce « Daron Musical » va signer avec le groupe la sortie d'Hypnotize en s'imposant comme nouvelle figure représentatif de la formation, avec des leads impressionnant, poussé par des chants haletants.
